亚当·斯密认为，国民财富的产生主要取决于两个因素，一是劳动力的技术、技巧和判断力（劳动的分工），二是劳动力和总人口的比例，在这两个因素中，第一个因素起决定性作用。他否决了重农主义者的土地是价值的主要来源的观点，肯定了劳动对经济发展的重要意义。书中总结了近代初期各国资本主义发展的经验，批判吸收了当时的重要经济学理论，对整个国民经济的运动过程作了系统的描述，被誉为“第一部系统的伟大的经济学著作”。本书第一次提出了市场经济的“看不见的手”的自行调节理论，深刻影响了后来的大卫·李嘉图、马克思、凯恩斯等人。

本书被誉为西方经济学的“圣经”、经济学的百科全书，入选影响世界历史的十大著作之一、影响人类文化的一百本书之一……　　《国民财富的性质与原理》的出版标志着经济学作为一门独立学科的诞生，它是现代政治经济学研究的起点。据说当时英国政府的许多要人都以当“斯密的弟子”为荣。国会进行辩论或讨论法律草案时，一旦征引了　　《国民财富的性质与原理》的文句，反对者大多不再反驳。《国民财富的性质与原理》发表之后，被译为多国文字，传到国外，一些国家制定政策时都将《国民财富的性质与原理》的基本观点作为依据。这本书不仅流传于学术界和政界，而且一度成为不少国家社交场合的热门话题。

亚当·斯密（1723—1790），经济学鼻祖，因出版《国富论》（又名《国民财富的性质与原理》）而被誉为“自由企业的守护神”。

绪论及全书设计
第一篇 论劳动生产力提高的原因以及劳动产品
　在社会不同阶层间的自然分配顺序
　第一章 论劳动分工
　第二章 论劳动分工的原因
　第三章 论分工受到市场范围的限制
　第四章 论货币的起源和效用
　第五章 论商品的真实价格及名义价格，或论用劳动表示的商品价格和
　用货币表示的商品价格
　第六章 论商品价格的组成部分
　第七章 商品的自然价格和市场价格
　第八章 劳动工资论
　第九章 论资本利润
　第十章 工资、利润随劳动与资本用途的不同而不同
　第十一章 论地租 绪论及全书设计
第一篇 论劳动生产力提高的原因以及劳动产品
　在社会不同阶层间的自然分配顺序
　第一章 论劳动分工
　第二章 论劳动分工的原因
　第三章 论分工受到市场范围的限制
　第四章 论货币的起源和效用
　第五章 论商品的真实价格及名义价格，或论用劳动表示的商品价格和
　用货币表示的商品价格
　第六章 论商品价格的组成部分
　第七章 商品的自然价格和市场价格
　第八章 劳动工资论
　第九章 论资本利润
　第十章 工资、利润随劳动与资本用途的不同而不同
　第十一章 论地租
　本章的结论
第二篇 论资财的性质及其蓄积和用途
　绪 论
　第一章 论财货的划分
　第二章 论作为社会总资财的一部分或作为维持国民资本的费用的货币
　第三章 论资本积累，并论生产性和非生产性劳动
　第四章 论贷出取息的财货
　第五章 论资本的各种用途
第三篇 论不同国家财富的不同途径
　第一章 论财富的自然增长
　第二章 论罗马帝国衰落后农业在欧洲过去状态下受到的压制
　第三章 论罗马帝国衰落后城镇的勃兴与发展
　第四章 城镇商业怎样对农村的改良做出贡献
第四篇 论政治经济学体系
　引 言
　第一章 论商业体系或贸易体系的原理
　第二章 论对从外国进口的、在国内能生产的货物的限制
　第三章 论把与那些国家之间发生的贸易差额看做是不利的而对那些国家的各种货物的进口所施加的特别限制
　第四章 退 税
　第五章 津 贴
　第六章 论通商条约
　第七章 论殖民地
　第八章 关于重商主义的结论
　第九章 论重农主义即政治经济学中把土地的生产物视为各国赋税及财富的唯一来源或主要来源的学派
第五篇 论君主或者国家的收入
　第一章 君主或国家的费用
　第二章 论社会一般收入或公共收入的来源
　第三章 论公债
附 录
译者后记