莱尔主教为帮助普通读者把握福音真理、活出圣洁生命而撰写了《四福音释经默想》系列。《马太福音释经默想》是其中的第一部。在《马太福音释经默想》中，莱尔把《马太福音》分成不同部分，平均每部分约十二节经文，然后逐段作简明“释经”。在每部分释经中，莱尔简短说明经文的主要内容和目的，然后挑选三四个要点，专门阐述，所选的要点有时是教义性的，有时是应用性的。莱尔的释经简单明了，却充满洞见。

　　当今圣经注释书和解经书如此众多，以致我觉得有必要讲一讲，我是特别为哪一类读者写这本《四福音释经默想》的。
　　首先，我满心盼望这本书适用于家庭祷告时阅读。为此目的所写的书，从来就未曾达到供需平衡。
　　接着，我禁不住盼望，这本书会对探访病人和穷人有帮助。去医院、病房和村庄里探访，真诚希望行属灵善事的人，现在人数众多。有理由相信，人们极其需要适合在这种场合阅读的书。
　　最后，我相信这本书若伴随着福音书供个人阅读，将会大有裨益。工作和责任使他们不能阅读大部头圣经注释和对上帝话语的解经书，这样的人并非少数。我曾想过，这样的人会发现，有与他们所读内容相关的几个要点摆在他们思想当中，这对他们的记忆会有帮助。
　　我现在交付这卷书，切切祷告神，它能促进推动纯净无玷污的信仰，帮助人扩展对基督的认识。愿它成为谦卑的工具，有助于那使不灭灵魂得归正、得造就的荣耀工作。

　　莱尔（J.C.Ryle，1816-1900），英国19世纪杰出的福音派传道人、基督教作家，曾任英国利物浦主教。著述甚丰，包括《圣洁》、《旧日光辉》、《英国复兴领袖传》、《四福音释经默想》及《与神同行》等书。

　　当时，耶稣被圣灵引到旷野，受魔鬼的试探。他禁食四十昼夜，后来就饿了。那试探人的进前来，对他说：“你若是上帝的儿子，可以吩咐这些石头变成食物。”耶稣却回答说：“经上记着说：‘人活着，不是单靠食物，乃是靠上帝口里所出的一切话。”魔鬼就带他进了圣城，叫他站在殿顶上（“顶”原文作“翅”），对他说：“你若是上帝的儿子，可以跳下去，因为经上记着说：‘主要为你吩咐他的使者用手托着你，免得你的脚碰在石头上。’”耶稣对他说：“经上又记着说：‘不可试探主你的上帝。’”魔鬼又带他上了一座最高的山，将世上的万国与万国的荣华都指给他看，对他说：“你若俯伏拜我，我就把这一切都赐给你。”耶稣说：“撒旦退去吧（“撒旦”就是“抵挡”的意思，乃魔鬼的别名）！因为经上记着说：‘当拜主你的上帝，单要侍奉他。’”于是魔鬼离了耶稣，有天使来伺候他。
　　按照马太的记载，我们主受洗后的第一件事，就是受试探。这是一个深奥的话题，它的过程中有许多事是我们不能解释的。但在这过程的表面有清楚实际的教训，我们若留意就有福了。
　　让我们首先认识到，魔鬼是我们何等真实和大有能力的仇敌。它甚至不怕要去攻击主耶稣自己。它三次攻击上帝自己的儿子。我们的救主“受魔鬼的试探”。是魔鬼在一开始的时候把罪带进世界。是它折磨约伯，欺骗大卫，让彼得重重跌倒。是它，圣经称之为“杀人的”、“说谎的”，还有“吼叫的狮子”（约8：44；彼前5：8）。是它，时刻对我们的灵魂充满敌意，从不打盹，从不睡觉。是它，将近6000年一直在做一件工作——败坏男男女女，把他们拉入地狱。是它，阴险狡猾过于人能知道的，并且常常显出是“光明的天使”（林后11：14）。