本书是一部批判、质疑美国宪法民主性的学术著作。作者就美国宪法在促进民主的目标上的作用提出了质疑。作者从独特的视角，揭示了美国宪法潜在的反民主因素，并探讨了个中缘由，将美国的宪政体制与其他国家的宪政体制进行了对比。最后，作者探讨了如何改革美国的政治体制，以实现公民之间更大程度的平等。

罗伯特·A·达尔（Robert A. Dahl），当代美国著名政治学家，长期在耶鲁大学任教，2014年2月5日病逝。由于其杰出的学术成就，于1966年当选为美国政治学会主席。达尔主要致力于对多元民主理论和政治学方法论的研究，其多元民主理论被认为是当代西方最有影响的民主理论之一。他著述甚丰，主要有《多元主义民主的困境：自治与控制》《论民主》《论政治平等》《现代政治分析》等。

第一章 导论：基本问题


第二章 制宪者不知道的事
未知之事
制宪者不能做的
制宪者宪法中的非民主成分
制宪者的宪法遭遇新兴的民主信念
制宪者宪法的民主变化：修正案
其他修正案
政治实践和制度中的民主变革
民主革命：麦迪逊的教训与教导


第三章 模范宪法：美国人的错觉
联邦制还是单一制
强大的两院制
不平等代表权
对国家立法的强势司法审查
选举制度
政党制度
独一无二的总统制


第四章 选举总统
选举人团制度是如何产生的
为什么采用选举人团制度?
失败
内在的民主缺陷
可弥补的缺陷：“赢者通吃”
我们应当改变还是取消它?
对选举人团制度应该做什么?
能做什么?


第五章 宪政体制绩效如何？
维护民主的稳定
保护基本权利
民主的公平性
鼓励共识
美式混合
民主的效能


第六章 为何不是更民主的宪法？
作为国家标识的宪法
政治平等是现实的目标吗?
如何取得更大的政治平等?
政治平等是合理的目标吗?
政治平等威胁自由吗?


第七章 思考更民主宪法的前景
宪法的有限作用
宪政机构
权力
权利
最高法院的民主角色
大的变化可能吗?


第八章 进一步思考：改变不成文宪法
成文与不成文的美国宪法
参议院中平等的代表权=公民不平等的代表权
真的重要吗?
超级多数：有原则还是无原则
改革不成文宪法
“赢者通吃”
为政党利益改划选区
“赢者通吃”的替代方案
比例代表制加单一选区制
几点警示，几分希望


附录A论“民主”与“共和”的概念
附录B表格与图示
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索引
鸣谢

根据制宪者的意图和设计，总统的选举得与大众多数和国会控制隔绝。正如我们看到的，制宪者实现这一目的的主要设计是，让特别具有智慧和品德的人组成总统选举人团体，由他们在不受民众意见影响的情况下选择主要行政长官。
实行比例代表制的国家通常可能要求由两个或更多政党组成的联合政府。而在实行领先者当选制的国家，单一政党更容易同时控制行政和立法机构。因此，在实行比例代表制、存在多党制和联合政府的国家，少数人往往在统治中得到更有效的代表。相反，在实行领先者当选制和两党制的国家，政府更有可能被单一政党控制，它或者通过绝对多数，或者通过更为常见的相对多数获得议会的多数席位和选民的多数选票。
所谓的自由与政治平等间的冲突是虚构的。首先，因为实质性的基本权利、自由和机会是民主政治制度的内在组成部分；其次，因为致力于民主及其政治制度的人民，几乎肯定会把基本权利、自由和机会的范围扩展到远超过民主和政治平等需要的最低条件。