对海鸥乔纳森来说，飞翔远比吃重要。父母的反对、身体的局限、族人的孤立，都没能阻止它想要飞得更高更远。在孤独刻苦的练习中，乔纳森体验了这一生的第一重境界：不畏万难，挑战和超越自我。
学会了飞翔的乔纳森被带入云霄，长老们让它见识到，飞翔没有极限。在天堂的日日夜夜，乔纳森领悟了这一生的第二重境界：摆脱信念的枷锁，让天赋自由施展，体验完美状态。
作别天堂的挽留，乔纳森听从内心回到故乡，宽容地对待各种误解、漫骂和诅咒，指引越来越多的海鸥发掘自身的潜能。在山海天地之间，乔纳森实践着这一生的第三重境界：慈悲与爱。
理查德·巴赫（Richard Bach），美国著名作家，诗人，飞行员。1936年出生于伊利诺伊州，17岁开始学习飞行，1955年大学毕业后开始文学创作，陆续写出《海鸥乔纳森》《心念的奇迹》《朋友》等寓言作品。
1970年，遭受19次退稿命运的《海鸥乔纳森》出版，仅凭口口相传，迅速登上《纽约时报》《出版家周刊》以及各大书店排行榜第1名。至1975年，销量超过905万册，首次打破《飘》的所有销售纪录，创造了美国百年销售新纪录！1992年，全球销量超过4000万册。直至今日，仍在世界各地不断重版。
第一章
清晨，宁静的海面，粼粼微波中，闪耀着初升太阳的金色光芒。
离海岸一英里的地方，一艘渔船在下饵捕鱼，海鸥们有早饭了，这个消息在长空旋即传开。刹那间，成千上万只海鸥飞来，东躲西闪争抢一点早饭。又一个忙碌的日子开始了。
只有海鸥乔纳森．利文斯顿远离群鸥、海岸和渔船，在远处独自练习飞翔。
飞到一百英尺的高空时，他垂低蹼足，仰起尖喙，努力把双翅弯成一条曲线。他开始放慢速度，直到风在耳边低语，直到海洋在身下恢复了平静。他眯起双眼，集中精力，屏住呼吸，努力使身体再弯一些……再……弯……一……英寸……突然间，羽毛蓬散开来，他失速了，向下坠去。
你知道，海鸥从不畏缩，从不失速。生为海鸥，在半空中失速简直丢脸、可耻。
但，海鸥乔纳森．利文斯顿并不感到羞愧。他重新伸展双翅，再颤抖着弯成曲线一一放慢速度，再放慢，又失速坠落……
他是那样非同一般。
大多数海鸥不愿自找麻烦去学更多的飞翔技巧，只满足于简单地飞到岸边觅取食物，然后再飞去。他们并不在乎飞翔，在乎的只是吃。然而，对于这只海鸥，飞翔远比吃重要。
他发现，这种想法使他不受欢迎。甚至连父母也不理解他为什么整日独处，成百上千次地苦练低空滑翔。
有些事他也不明白，比如，要是在离水面不到半翼幅的高度飞行，他就能在空中停留更久一点，也不太费力。他滑翔结束时，不是像普通海鸥一样双脚朝下踩人海中，溅得水花四起，而是双脚紧贴身体，以流线型触及海面，只留下一道又平又长的水痕．当他收着双脚滑到海滩上，然后步测自己在沙中滑行的距离时，目睹这一切的父母真是忧虑万分。
“为什么？乔，为什么？”母亲问道，“难道像大家一样就那么难吗？为什么你不能放下低飞的事让鹈鹕和信天翁去做呢？为什么不吃点东西？儿子，你已经瘤得皮包骨头了！’
“妈妈，我不管什么皮或骨头。我只想知道我在天上能干什么，干不成什么，只想知道这些。”
“你看，乔纳森，”父亲不无慈爱地说，“冬天快来了，船也少了，水面的鱼要深游了。要是你非学不可，就学学怎么抢食吧。飞行当然是好事，可是，滑翔不能当饭吃呀。别忘了，会飞不过是为了吃。”
乔纳森顺从地点点头。接下来的几天，他努力像别的海鸥一样做。他真的努力了，在码头和渔船周围与群鸥一起尖叫、盘旋，争抢小鱼小虾或面包渣。可是，他做不下去。
太没意思了！他一边想着，一边故意把一只辛苦得来的凤尾鱼抛给在后面追逐的饥饿的老海鸥。我本可以利用这些时间学习飞翔。要学的东西还有那么宏！
……
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