本书译自彼得·埃森曼（Peter Eisenman）于1963年在剑桥大学完成的博士论文，是一本集建筑理论和设计方法为一体的批判性著作。埃森曼是当代很重要的建筑师、建筑理论家及教育家之一，他的思想对近半个世纪以来的建筑学发展格局产生了不可比拟的影响。他对形式分析、解构主义、图解等概念在建筑学中之运？的认识，早已成为世界范围内建筑学教育中不可缺少的一部分。而这一切思想的源头，都可以追溯到他1963年完成的博士论文，也就是这本《现代建筑的形式基础》。此论文中基于形式分析的思想脉络可以追溯到埃森曼的导师柯林·罗（Colin Rowe）以及柯林·罗的导师鲁道夫·维特科尔（Rudolf Wittkower）。他们的思想共同指向建筑学的自主性问题，即建筑作为一门学科的自身的独特规律及批判方法。与此同时，埃森曼在诸多层面上又与他们合而不化，将纯粹的建筑理论转化为实际的建筑设计。这种学术思想的承袭以及突破，在此篇论中得到充分体现。本书可以大致分为两个部分：靠前部分主要基于文字阐述，铺陈一种理论架构，它包括导言以及《形式之于建筑》《一般性建筑形式的属性》《形式系统的发展方式》等三个章节；第二部分则结合文字和图解对八个案例进行形式分析，这些案例来自四位现代建筑大师：弗兰克·劳埃德·赖特、阿尔瓦·阿尔托、勒·柯布西耶及朱塞佩·特拉尼。

彼得·埃森曼（Peter Eisenman），于1932年生于美国新泽西州，先后在康奈尔大学、哥伦比亚大学和剑桥大学获建筑学学士学位、硕士学位和博士学位。20世纪60年代后期，他作为纽约五人组成员之一为人所知；1967年，他在纽约创立建筑与城市研究协会（IAUS），并担任负责人至1982年。1980年，他自行开业，作品多次获奖。埃森曼曾在剑桥大学、哈佛大学、宾夕法尼亚大学、普林斯顿大学等多所名校任教，并主编《反对派》杂志；现任耶鲁大学建筑系教授，同时也是库伯联盟建筑学院的名誉教授。著有多本著作，还在世界知名杂志及期刊上发表了大量关于建筑学方面的论文，近年著作包括：Written Into the Void: Selected Writings, 1990-2004（Yale University Press, 2007），Ten Canonical Buildings, 1950-2000（Rizzoli, 2008）等。