马来亚一词，在地理上意指马来半岛及槟榔屿、新加坡这个区域空间，随着英国政治势力的渗入与淡出，这个区域在不同历史时期一再被结构成不同的政体。本书对20世纪以来马来亚地区华人的民族主义运动、华侨政治意识的成长、金文泰统治下的马来亚华侨、南洋大学的创立与关闭等个案进行了深入的探讨，是了解20世纪上半叶马来亚地区华人社会的重要的学术著作。

古鸿廷，男，原籍广东省梅县。1973年获美国俄亥俄州立大学历史学博士学位，曾任新加坡南洋大学历史系主任、美国哈佛大学东亚研究所客座研究员、美国休斯顿大学历史系客座教授、东海大学历史系教授兼系主任、通识教育中心教授兼主任等职。先后出版有关清代官制与海外华侨华人之专著多部，发表研究论文数十篇。