社会学研究意义上的“社会结构”是指一个国家或地区内部诸要素间的关系及其构成方式。海外华人社会结构是中国传统社会结构在海外的延续与发展。本书以荷兰殖民统治时期巴达维亚（今雅加达）的华人社会为主要研究对象，全书共分为九章，分别对巴达维亚华人社会的人口、职业、婚姻、社团结构、丧葬管理、宗教活动、文化教育，及吧城华人公馆（吧国公堂）行政与管理职能等进行较深入细致的探讨，以丰富的原始档案文献资料为基础，较全面地揭示巴达维亚华人社会结构的构成及发展演变。

沈燕清，女，福建莆田人，历史学博士。现任厦门大学南洋研究院副教授，长期从事华侨华人问题研究。迄今已发表学术论文60余篇，出版专著2部。先后主持国家社会科学基金年度项目、教育部人文社会科学研究项目、中国侨联年度项目及福建省侨办项目等各级各类课题，先后赴马来西亚、新加坡、法国、荷兰、意大利、德国、比利时、卢森堡及中国台湾等国家和地区进行学术交流与考察。