本书对唐宋词尤其是晚唐五代和北宋词的发展轨迹做了梳理。面对唐宋词作品繁多、头绪复杂的实际情况，作者采取了去芜存菁、举其大端的写法，抓重点作家，抓作家群，做鸟瞰式的宏观性叙述。作者克服某些文学史著作单纯罗列作家作品、失之肤浅的缺点，在深度与广度上有所加深和拓宽，使本书呈现出“史”的继承性与发展性，呈现出发展的轨迹性。