这是一本社科科普作品, 同类书有《迷人的材料》《药物简史》等。本书书从鸦片这一使用长达万年之久的“快乐植物”(joy plant) 开始, 讲述了一段关于药物如何改变我们生活的生动有趣的故事。作者的叙述主题中, 有几为世人遗忘的女性先驱, 她将天花接种引入英国; 有臭名昭著的迷魂药; 有拯救了无数生命的第一代抗生素; 有让患者省去前往公立精神病医院的第一代抗精神病类药物; 还有现在广泛应用的万艾可、他汀类药物以及单克隆抗体的发展历程。本书见解深刻、远溯博索, 又不失趣味。适合科普爱好者阅读, 在作者跨越世纪的历史讲述中, 通过10种药物的发明过程和有趣历史, 向前追溯文化与医学实践的交汇演变。