张履祥，生于明万历三十九年(1611)，卒于清康熙十三年(1674)，字考夫，别号念芝，浙江嘉兴府桐乡县人，学者称杨园先生。张履祥，作为明清之际的“理学真儒”，他是清初“尊朱辟王”的先驱和“践履笃实”的民间理学代表，在中国儒学史上具有重要地位。第一，张履祥是明末清初“尊朱辟王”的先驱。梁启超在《中国近三百年学术史》中说他是“清儒中辟王学的第一个人”。第二，张履祥是清初朱子学的先导。唐鉴在《清学案小识》中将他与陆陇其(1630—1692)并列于《传道学案》卷一，也称之“朱子后之一人”。方东树评价“近代真儒，惟陆清献公及张杨园先生为得洛闽正传。”第三，张履祥是清代民间理学的主要代表。研究张履祥对于比较清代民间理学与官方理学之间的差异具有重要意义。第四，张履祥是清初经世实学思潮之中的代表人物，对于阐明中国经世实学思潮的发展历史具有重要意义。第五，张履祥是刘宗周(1578—1645)的重要弟子，与黄宗羲(16l0—1695)、陈确(1604—1677)并称为蕺山门下三杰，但是三人思想差距甚大，代表了蕺山学派的三个方向的分化。第六，张履祥是清朝从祀孔庙的九人之一，于同治十年从祀孔庙，“其位次在东庑先儒孙奇逢(1584—1675)之次。”本书基于史料和地方志，讲述桐乡人张履祥的生平经历、学术成就、生活趣闻、交游情况，述评这位儒学大家的一生，展现桐乡浓厚的文化氛围和张履祥脚踏实地的人格、学风。