本册主要分为五个部分。第一部分为“总序”，即本序，主要阐明画派涵义、包容范围、对研究画史的特殊意义。第二部分为“画派叙论”，着重叙述该派形成的历史文化条件、艺术渊源背景，开派或领袖人物的生平、画学道路、艺术主张和风格特点，重要成员的艺术特色，该派总体的绘画风貌。第三部分为“名家名作赏析”，选择开派人物和重要成员的代表作品，逐件进行赏析，图版约40幅作品，文字说明包括画家简介、作品自然状况、题材考证、内容叙说、画法渊源、风格特点、独特价值等。第四部分为“影响与评论”，从美术发展的角度，旁征博引画史文献，说明该派的历史地位和影响，并站在今天的高度，评论该派在艺术文化上的独特价值及可资借鉴之处，倘该派画家传世作品存在真伪问题，还适当进行鉴考。第五部分为“年表与资料”，年表分历史背景、艺文大事和画派纪事等栏，资料选编有关这一画派的主要专著、论文和画集。

总序
画派叙论
　一 中国古代肖像画发展历程
　二“波臣派”创始人曾鲸及其肖像画艺术
　三“波臣派”后继诸家的肖像画艺术
　四 禹之鼎、丁皋的肖像画艺术
名家名作赏析
影响与评论
年表与资料
　明嘉靖四十三年（1564）至清嘉庆十五年（1810）大事记

画派叙论
　　中国古代的人物肖像画历史悠久，源远流长。早在商代就已经有了画人像于木榜之上以求贤能的传说。如果说这一传说带有很强的传奇色彩，那么，汉代刘向《说苑》中所记敬君“画妻失妻”的故事就具有相当的真实性了。这些早期的传说记载完全可以证明中国古代的人物肖像画具有数千年历史的积淀，可以说是中国古代绘画中较早发展起来的一个重要艺术门类。在其后的汉、晋、隋、唐乃至宋、元、明历朝历代，人物肖像画始终未曾消亡，并且出现了大量擅长肖像画的艺术家及他们的传神佳作。但是有一点是不可否认的，那就是人物肖像画在其他各画科不断发展壮大的形势下呈现出式微景象，擅长此艺的画家大多是民间画工，因而不太为人们所重视。这种情形一直持续到明末清初。明代晚期画坛多姿多彩、画派叠出，而以曾鲸为创始人的一个专门绘制肖像的画派——“波臣派”的出现，更为晚明画坛增色不少。曾鲸专门以画肖像而名重江南，深受当时的文人士大夫喜爱。他主要活动于明末的南京地区，足迹遍及江浙一带的很多地方，并有大批画家追随其后，形成一个重要的人物肖像画流派，因曾鲸字波臣，故画史上称之为“波臣派”。